В студенческие годы актрису называли «второй Гундаревой». Все потому, что она была полненькой румяной светловолосой девушкой (тогда Яковлева весила около 68 килограммов, а уже позднее похудела аж до 45 кг). Такое сравнение девушку воодушевляло, ведь ее сравнивали с уже знаменитой тогда и талантливой актрисой.
Еще учась в ГИТИСе, Елена Яковлева дебютировала в кино. На третьем курсе она приняла участие в съемках музыкальной лирической комедии «Двое под одним зонтом» Георгия Юнгвальд-Хилькевича. Яковлевой досталась роль второго плана – цирковой артистки Леры. В дебютном для Яковлевой фильме снимались такие мастера, как