Тягач с полной цистерной топлива следовал маршрутом из Танзании, в районе одной из деревень тягач перевернулся. Местные жители решили воспользоваться аварией, чтоб украсть топливо из цистерны. Есть данные, что при попытке кражи были убиты несколько сотрудников миротворческих сил ООН. В итоге, из-за возникшей неразберихи и толчеи произошел взрыв цистерны с топливом. Огонь очень быстро распространился по строениям близлежащей деревни, что и привело к такому большому количеству погибших и пострадавших.
Местные власти сообщают, что имеющиеся данные о двухстах 200 еще не окончательные, жертв может оказаться гораздо больше.