Восемь лет погрузки-выгрузки, – вспоминает Михаил Маньевич, – разъездов на автопогрузчике, сидения в пароходе, в трюме, в угле, когда видны только глаза и зубы. Там я мужал…
Затем работал на заводе «Продмаш», после перешел в Центральное проектно-конструкторское бюро.
Он все чаще пишет грустные, интимные вещи. Некоторые из них просто прекрасны, но камерность его иронии, а иногда степень усложненности его языка и мышления для меня как артиста, а не просто как читателя и слушателя – неприемлема.
В 1970 друзья вернулись в Одессу, где открыли свой театр миниатюр при городской филармонии. В начале 70-х к Михаилу пришла известность как к артисту разговорного жанра. Его монологи стали необычайно популярными – никто не шутил так остро, метко и злободневно. Выступления Жванецкого записывались на пленку, распространялись и переслушивались столько раз, что слова различались с трудом.