Предписанная роль
Автор романа всегда видела в роли Зулейхи только Чулпан Хаматову, которую помнила с детства. Девушки учились в одной школе в Казани – Чулпан была на пару классов старше будущей писательницы Гузели Яхиной. Этот факт позже стал для актрисы приятным открытием. Хаматова сразу же согласилась на роль. Ради съемок в сериале она отказалась от другого важного проекта.
Личная история Чулпан
По словам Хаматовой, описанная в романе история ей близка. В ее роду была женщина по имени Зулейха, которая тоже была раскулачена. Фотографии родственницы помогли актрисе воплотить образ на экране и дать отпор критикам, которые укорили героиню в неправдоподобности.
Евгений Морозов чуть не упустил роль
На роль Ивана Игнатова пробовались более 30 актеров, но ее получил Евгений Морозов («Лондонград. Знай наших!», «Невеста комдива»). Изначально Морозов не хотел идти на пробы. О романе он ничего не слышал – думал, его зовут сниматься в очередной сериал про 90-е. Актер согласился пройти кастинг лишь потому, что хорошо знал режиссера проекта.
Сергей Маковецкий и его герой
Сергей Маковецкий мечтал сыграть в экранизации отрицательную роль, но режиссёр уговорил его примерить на себя образ профессора медицины, замкнувшегося в себе интеллигента Карла Лейбе. Довольно быстро у актера возник азарт. «Я понял, что я такого еще не играл», – делится Маковецкий.
Настасья Котельникова: из эпизода в примы
Одно из отличий экранной версии от книги заключается в героине Юлии Пересильд. В произведении Настасья Котельникова была эпизодическим персонажем, а в сериале превратилась в третьего по значимости героя.
Разница в возрасте
Исполнитель роли мужа Зулейхи, Муртаза (Рамиль Сабитов), на самом деле на год старше актрисы, сыгравшей в сериале его мать (Роза Хайруллина).
Многолетнее знакомство
Со всеми актерами главных ролей, кроме Морозова, Хаматова успела поработать до «Зулейхи». Больше всего артистов из сериала можно увидеть в комедии «Одесский пароход» (2020): вместе с Чулпан в ней снялись Дмитрий Куличков, Роман Мадянов и Сергей Маковецкий.
Локации съемок
География съемок растянулась к востоку от Москвы до Уральских гор, а некоторые кадры были отсняты за Полярным кругом. В Лаишевском районе Татарстана были построены масштабные декорации спецпоселения Семрук.

Кино в цифрах
Сериал отсняли относительно быстро – за 67 смен. Каждый день на площадке трудились от 70 до 100 сотрудников, а в эпизоде посадки на баржу снялось более 200 артистов массовки, среди них было немало актеров из Татарстана.Музыка к сериалу
Саундтреком к сериалу стала композиция «Ай, былбылым» — легендарная татарская народная песня в исполнении Дины Гариповой, победительницы первого сезона конкурса «Голос». По словам Заслуженной артистки Татарстана, песню перезаписывали около двадцати раз, чтобы музыкальный ряд точно соответствовал визуальному.Мусульмане негодуют
После выхода сериала председатель Духовного собрания российских мусульман потребовал от авторовпроекта извинений. Муфтия обескуражили интимная сцена в мечети и тот факт, что в качестве имен политзаключенных были использованы имена членов мусульманской духовной элиты. После премьеры в адрес как исполнительницы главной роли, так и автора романа-первоисточника посыпались оскорбления и угрозы.