Это произошло во время открытия кинофестиваля «Кинотавр» в Сочи, где Сокуров получил награду «За художественный язык, оказавший влияние на мировой кинематограф и бескомпромиссную гражданскую позицию».
«Сколько людей лишены свободы в нашей стране! Кто-то грешен перед людьми и Богом, кто-то имеет свое представление о том, какой должна быть наша страна, и это не совпадает с представлениями государственных органов... Всегда были, есть и будут люди, которые будут отстаивать интересы демократии в нашей стране, которая сейчас нездорова. Была бы моя воля, я бы обратился к президенту и сказал: господин президент, отпустите их всех на волю!» – заявил режиссер.
