Главное Криштиану Роналду сформулировал в обращении к болельщикам, которое вышло в соцсетях 5 ноября:
«Голы проходят, трофеи остаются в музеях, рекорды рано или поздно побиваются. Но есть то, что время никогда не сотрет: место, которое мы занимаем в сердцах людей».
Конфликт начался в сентябре: главный тренер Жорже Жезуш оставил капитана на скамейке в матче Лиги наций с Норвегией (2:1) и объявил, что тот не сыграет и с Данией. 30 сентября Роналду покинул расположение сборной в Копенгагене и улетел в Мадрид на частном самолёте.
19 октября дисциплинарный совет Федерации футбола Португалии отстранил его от матчей сборной на 30 дней и оштрафовал на 255 евро. Роналду извинился перед партнёрами, говорил, что тренер подорвал его доверие, и обещал вернуться после наказания. Срок вышел – и вместо возвращения он попрощался.
Первый матч за Португалию он сыграл 20 августа 2003 года – с Казахстаном в Шавеше. Всего за сборную нападающий провёл 234 матча, забил 146 голов – рекорд для сборных в мужском футболе – и выступил на шести чемпионатах мира. С Португалией он выиграл чемпионат Европы и дважды Лигу наций УЕФА, а последним крупным турниром стал чемпионат мира в США, Мексике и Канаде. Этой же осенью сборную Аргентины покинул Лионель Месси, отыгравший за неё больше двадцати лет. Его проводили прощальным матчем: 6 октября на стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе Месси аплодировали 85 тысяч зрителей. Роналду попрощался видеообращением – без стадиона и без прощального матча.
За клуб Роналду играть продолжит: он остаётся в саудовском «Аль-Насре», где, по данным CBS News, должен завершить карьеру в конце сезона. Футболку сборной с седьмым номером он, по его словам, возвращает португальцам – она принадлежит всем.
