Биография Екатерины Жемчужной
Без малого шестьдесят лет Екатерина Жемчужная не покидала сцену театра «Ромэн» и, наверное, сильнее любой другой советской актрисы срослась с образом цыганки, достаточно вспомнить её Зорицу из «Вечного зова» и гадалку Карму из «Карнавала», после которой прохожие годами останавливали её с просьбой погадать.В июле 2026 года она умерла, спустя пять лет после смерти мужа, режиссёра того же театра Георгия Жемчужного, вместе с которым прожила в браке почти шестьдесят лет.
Детство и семья
Родилась будущая актриса 28 марта 1944 года в городе Щёкино Тульской области, в семье оседлых цыган-артистов. Родители выступали на сцене областной филармонии, и девочка пела и танцевала, что называется, с пелёнок.А вот с собственными корнями отношения складывались не так гладко. В одном из интервью Жемчужная призналась: в детстве ей было стыдно за свою национальность, и отметка «цыганка» в паспорте однажды довела её до слёз. Этот же человек потом всю жизнь с гордостью играл цыганок и говорил о русских цыганах как о людях с особым, близким русской культуре складом характера.
Окончив школу, Катя отправилась в Москву – формально в гости к родне, а на деле задержалась там и тайком от родителей подала документы в Музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова.
Актёрская карьера
Училище так и осталось незаконченным – Екатерина бросила его почти сразу же после того, как случайно оказалась на спектакле «Сломанный кнут» в театре «Ромэн».Просмотр ей устроили тут же, в фойе: она прочитала отрывок из Паустовского, спела «Московских окон негасимый свет», и её без долгих раздумий взяли в труппу.
Педагоги в училище были в ужасе, советовали ей обратить внимание на консерваторию, но, по собственному признанию актрисы, «кровь взяла своё».
Дальше были четыре года студии при театре, заочная учёба в ГИТИСе и работа в ансамбле песни и пляски владимирских цыган под руководством будущего свёкра, Николая Жемчужного.
По-настоящему заметили её после «Вечного зова» (1973). На роль Зорицы, жены Поликарпа Кружилина, актрису утвердили без всяких проб. Режиссёры разглядели нужную им искренность во время её концерта в Доме кино.
Народную же славу принёс «Карнавал» (1981) Татьяны Лиозновой – та самая цыганка Карма, приютившая в Москве героиню Ирины Муравьёвой. Лиознова говорила Жемчужной, что её персонаж – «совесть фильма»: роль небольшая, но глубокая. Съёмки подарили ей не только известность, но и искреннюю дружбу с Муравьёвой, Юрием Яковлевым, Александром Абдуловым.
Дальше были роли в фильмах «Табор уходит в небо», «Цыганское счастье», «Цыганка Аза», «Королева Марго» и ещё десятках картин. Всего в её фильмографии более сорока ролей.
В 2009 году актриса сыграла Розу Саппоро в «Кармелите. Цыганская страсть». Последней её киноработой стала роль Кармен в сериале «Кредит доверия», вышедшем за год до смерти.
Личная жизнь Екатерины Жемчужной
С Георгием Жемчужным, сыном известного руководителя цыганского ансамбля и представителем целой актёрской династии, Екатерина познакомилась в «Ромэне» в начале 60-х.Ей советовали держаться от него подальше, слишком, мол, гордый и высокомерный. Но стоило им переглянуться, как в сердце что-то ёкнуло. «Судьба», – вспоминала она позже. Встречались они тайком, поженились без торжеств, просто сбежали вместе, хотя родители пытались беречь дочь, как она сама говорила, «как зеницу ока».
Брак продержался почти шесть десятилетий. Их дочь Ольга, известная как Ляля Жемчужная, появилась на свет в 1969 году и тоже стала заслуженной артисткой «Ромэна», внук Андрей тоже продолжил семейную традицию.
Помимо ролей, она много выступала с концертами, исполняя романсы и цыганские песни – среди любимых была «Невечерняя».
Последние годы жизни и смерть
В январе 2021 Екатерина Андреевна вместе с мужем попала в больницу с коронавирусной пневмонией – тогда обошлось, обоих выписали. А вот летом того же года случилась беда: у Георгия Жемчужного обнаружили онкологию. Он скончался в больнице буквально за считанные часы.Актриса вспоминала, как муж, ещё дома, жаловался: «Катюха, Катюха, у меня сердце давит», а вечером позвонил врач и сообщил, что его не стало. На похороны она физически не смогла прийти и потом признавалась, что хотела бы «упасть вместе с ним в могилу».
Осенью того же тогда СМИ сообщили о госпитализации Жемчужной с инсультом. Она лично опровергла эти слухи, заявив, что прекрасно ходит и чувствует себя нормально. Однако спустя годы выяснилось, что инсульт всё же произошёл, а заодно обнаружился и ранее перенесённый, но так и не диагностированный инфаркт: за помощью после него актриса в своё время просто не обратилась.
После смерти мужа Жемчужная так толком и не оправилась. Знакомые вспоминали, что она часто не могла сдержать слёз. Но со сцены не уходила: иногда, если чувствовала в себе силы, выходила даже в массовках спектакля «Мы – цыгане».
Прощание прошло 7 июля 2026 года в театре «Ромэн», который за шестьдесят лет стал родным для Жемчужной. Проститься пришли дочь Ляля, коллеги, родные; соболезнования от Союза кинематографистов передал Никита Михалков, назвавший её одной из лучших актрис национальной культуры. Похоронили Екатерину Андреевну на Троекуровском кладбище в Москве.