Батискаф - робот управляется командой с надводного судна, которое передает сигналы по специальному шнуру, который позволяет сохранять 100%-ю мобильность аппарата.
Батискаф весит 2,8 кг, имеет максимальную загрузку в 25 кг и может передвигаться со скоростью 3х узлов. "С таким роботом, как Нереус, мы уже сейчас можем удаленно исследовать любую точку мирового океана, - комментирует директор и главный разработчик Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) Энди Боуен. - Это начало новой эры в осовении нашей планеты. Основная задача Нереуса на данный момент - собрать образцы грунта со дна впадины."
Марианская впадина является самым глубоким местом на Земле. Она расположена в восточной части Тихого океана, неподалеку от острова Гуам. Ее глубина составляет 11 км, на два километра больше, чем высота горы Эверест. На такой глубине давление в 1100 раз превышает допустимое для человека.
Впадина протянулась вдоль Марианских островов на 1500 км; она имеет V-образный профиль, крутые (7—9°) склоны, плоское дно шириной 1—5 км, которое разделено порогами на несколько замкнутых депрессий. У дна давление воды достигает 108,6 МПа, что более чем в 1100 раз больше нормального атмосферного давления на уровне Мирового океана. Впадина находится на границе стыковки двух тектонических плит, в зоне движения по разломам, где Тихоокеанская плита уходит под Филиппинскую плиту.
Единственное погружение человеком ко дну Марианской впадины было совершено 23 января 1960 года лейтенантом ВМС США Доном Уолшем и исследователем Жаком Пикаром на батискафе Триест. Приборы зафиксировали рекордную глубину — 11 521 метр (скорректированная цифра — 10 918 м). На дне исследователи неожиданно встретили плоских рыб размером до 30 см, похожих на камбалу.
Японский зонд Kaikō, который был спущен в район максимальной глубины впадины 24 марта 1997 года, зафиксировал глубину 10 911,4 метра