Жизнь современного человека расписана по минутам. Улучшая быт, люди стремятся избавиться от лишнего, оставить необходимое, например, зачем носить с собой часы и телефон, если можно купить часофон. Удобный надежный механизм с успехом заменяет оба аппарата.
В роли часов в древности выступали небесные светила. Около 2,5 тысяч лет до н.э. время днем определяли по длине тени, отбрасываемой предметами в солнечную погоду, а ночью ориентировались по восходящим звездам. Египетские звездочеты разделили ночь на 12 почти равных частей по появлению на небе новой восходящей звезды. Затем и день стали делить на 12 временных отрезков по длине и направлению тени.
Простейшие механические часы с пружинным механизмом создали в XIV веке. Это были большие настенные или настольные агрегаты, и лишь в 1504 году германец Питер Энлеин изобрел переносной механизм. Минутную стрелку в 1577 году поместил на циферблат часовых дел мастер Джост Бурги, затем появились маятниковые указатели времени. Но карманные варианты стали изготавливать только к середине XVII. Впервые часы надел на руку Блез Паскаль.
С развитием часовой индустрии наибольшую известность заработали швейцарские часы, до сих пор считающиеся лучшими в мире. Интересно, что в Швейцарскую Конфедерацию механизм завезли гугеноты, когда аристократы Франции, Италии, Великобритании, Германии и Голландии уже гордились новейшими образцами в своих владениях.
В 1787 году появляется первый будильник, а в 1970 г. – первые электронные часы. В наш век родилось новое изобретение – наручные часы телефон. Первые часофоны, завоевавшие популярность на рынке имиджевых товаров, были не совсем удобны: тяжелые, крупных размеров, не способные на продолжительную автономную работу. Разговор можно было вести в режиме громкой связи, никаких дополнительных функций не предусматривалось, даже номер каждый раз приходилось нажатием цифровых кнопочек набирать заново.
Стремительное развитие электроники приводит к появлению новых, более совершенных механизмов.