Инцидент произошел в пятницу вечером в мечети, расположенной рядом с городом Эль-Ариш. Террористы взорвали бомбу в помещении, где находились сотни пришедших на молитву людей, а затем открыли огонь по тем, кто выбегал из здания. В момент теракта внутри храма находилось до пяти сотен человек.
По имеющимся данным, в мечети, где произошел теракт, молились последователи суфизма, и именно это могло стать причиной атаки. Президент РФ Владимир Путин выразил соболезнования египетскому лидеру Абдель Фаттаху ас-Сиси, а также всем остальным египтянам, отметив жестокость и цинизм террористов.