Историческая справка: башни, которые в настоящее время являются культурным и историческим памятником, были построены в 12 веке. Возведение башен в то время имело особый смысл, который выходил далеко за пределы утилитарных потребностей жителей. С помощью башен «соревновались» богатые семьи города, доказывая свое превосходство высотой сооружения. Результаты такого «времяпрепровождения», являющегося отличительной чертой Болоньи, к сожалению, практически не сохранились. «Город Башен», как часто называют Болонью, когда-то насчитывал 180 таких построек, от которых в данный момент остались только «Азинели» и «Гаризенда». Согласно одной из легенд, их возвели две соперничающие аристократические династии, фамилии которых и дали название башням. Башня «Азинели» имеет высоту 97,2 метров, башня «Гаризенда» - 48 метров. Эти башни еще известны тем, что в 18 веке в них проходили эксперименты по силе тяжести.
Угроза разрушения башен возникла еще на этапе строительства. Поспешное их возведение из желания победить, недостаточное внимание к точности инженерных расчетов, негативно отразились на надежности сооружения. В результате, обе башни дали крен еще до окончания строительных работ, заметно «ограничив» амбиции соперников. Так, возведение «Гаризенды» было спешно прекращено, а после башню пришлось укорачивать, причем не единожды. Итог – проигрыш соперничающей «Азинели» более чем в два раза.
В настоящее время наклон «Гаризенды» составляет более 3-х метров, что создает очень высокий риск обрушения и делает невозможным туристические экскурсии внутрь сооружения. Наклон «Азинели» не превышает одного метра, и пока желающие могут насладиться подъемом на самую высокую «падающую» башню.
Однако, по прогнозам специалистов, относительная безопасность «Азинели» - лишь временное явление. Строительные просчеты усугубляются насыщенным движением транспорта, сейсмической активностью в регионе, воздействием атмосферных явлений. Всё это деформирует фундамент и стены башен, для укрепления которых используются специальные технологии и новейшее оборудование. Вместе с тем, учеными отмечается недостаточность этих мер для сохранения уникальных сооружений. Кроме того, существуют опасения, что состояние башен может привести не только к утрате наиболее яркого символа города, но также создает угрозу для соседних зданий и является небезопасным для жителей города.