Алисе не было пяти лет, когда она познакомилась с математиком Крайст-Чёрч-колледжа Чарльзом Лютвиджем Доджсоном, человеком, вошедшим в историю под псевдонимом Льюис Кэрролл. Его комната выходила окнами в сад при доме её отца, в котором Алиса и её сёстры Лорина и Эдит играли после уроков.
Тот самый «июльский полдень золотой», с которого начинается сказка, случился 4 июля 1862 года: во время лодочной прогулки по реке Кэрролл на ходу придумывал для сестёр Лидделл историю про девочку Алису, упавшую в кроличью нору.
Через полгода в издательстве Macmillan была опубликована «Алиса в Стране чудес». Иллюстрации для издания нарисовал Джона Тенниел, и он сделал героиню блондинкой. Именно такой образ прижился в западной массовой культуре благодаря диснеевскому мультфильму 1951 года. В советской «Алисе в стране чудес» (1981) внешность героини более близка к оригиналу.
Алиса выросла в среде высшего общества. В юности она была близко знакома с принцем Леопольдом, младшим сыном королевы Виктории, обучавшимся в Крайст-Чёрч. По слухам, они были влюблены друг в друга, однако королева настояла на том, чтобы сын женился на особе королевских кровей.
5 сентября 1880 года в Вестминстерском аббатстве Алиса Лидделл вышла замуж за Реджинальда Харгривза, игрока в крикет и выпускника того же Крайст-Чёрч. Они поселились в поместье Каффнеллс в Линдхёрсте и прожили в нём почти полвека. У них родились трое сыновей.
Тогда и пришлось расстаться с самым дорогим. После смерти мужа, чтобы покрыть расходы на содержание поместья Каффнеллс, Алиса выставила на торги рукопись «Приключений Алисы под землёй». Рукопись уехала в Америку к новому владельцу.
В 1932 году 80-летняя Алиса Лидделл Харгривз приехала в Нью-Йорк, чтобы принять участие в торжествах по случаю столетия Кэрролла. Колумбийский университет присвоил ей степень почётного доктора литературы. Это было её последнее публичное выступление в роли «настоящей Алисы»: она была измотана этим образом до предела.На Sotheby's она ушла за £15 400 – почти в четыре раза выше стартовой цены, установленной аукционным домом. По нынешнему курсу это около £800 000 (или 82 миллиона рублей).
Алиса Харгривз умерла 16 ноября 1934 года. А рукопись, с которой она рассталась в трудные времена, в конце концов вернулась на родину: после смерти американского владельца книгу выкупил консорциум библиофилов и передал её британскому народу «в знак признания мужества Британии перед лицом Гитлера». Сегодня она хранится в Британской библиотеке.
