Картофельные чипсы
Должно быть, это единственный случай, когда гнев послужил на пользу человечеству. В середине позапрошлого века посетитель одного из нью-йоркских ресторанов вернул заказанную жареную картошку, сказав, что кусочки сырые и чересчур толстые.
«Кока-Кола»
Фармацевт Джон Пембертон был ранен во время службы в армии. В госпитале он страдал от сильных болей и пристрастился к морфию. Чтобы избавиться от пристрастия к опиатам, Джон начал экспериментировать с кокаином и винными напитками, содержащими то же вещество. Он даже запатентовал напиток под названием «Pemberton's French Wine Coca».
Виагра
Эту историю знают все. Фармацевты компании Pfizer работали над лекарством от сердечно-сосудистых заболеваний, однако на стадии клинических испытаний обнаружилось, что нужного эффекта препарат не дает, зато имеет неожиданный и очень интересный побочный эффект.
Первый действующий кардиостимулятор
Помощник профессора кафедры электротехники в университете Баффало хотел собрать обычный кардиограф. В темной кладовой он по ошибке взял электронную деталь другого номинала.
Микроволновая печь
В 1945 году Перси Спенсер экспериментировал с новой вакуумной лампой под названием «магнетрон», проводя исследования для корпорации «Райтеон», в которой он работал. Внезапно шоколадный батончик в кармане его рубашки начал плавиться, а в стоявшей на столе чашке стали взрываться кукурузные зерна.
Пенициллин
Традиционная версия этой истории описывает открытие первого антибиотика как цепь случайностей: в лаборатории Госпиталя святой Марии в Лондоне Александр Флеминг заметил у окна открытую чашку Петри, содержащую стафилококковую культуру. Стафилококк был частично уничтожен грибком, попавшим в чашку сквозь открытое окно.
Струйный принтер
Инженер компании «Canon» по рассеянности погладил утюгом рубашку, в кармане которой лежала шариковая ручка. Паста из ручки расплавилась, вытекла и снова застыла. Этот принцип до сих пор используется в струйных принтерах различных производителей, не только «Canon».
Рентгеновские снимки
8 ноября 1895 года немецкий профессор физики Вильгельм Рентген обнаружил странное излучение, проводя опыты с новыми типами электронных ламп. Точные обстоятельства открытия неизвестны, поскольку дневники Рентгена утрачены, однако биографы ученого предполагают, что дело было так: физик заметил слабое зеленое свечение, исходившее от экрана покрытого люминесцентным соединением бария.
Искусственный подсластитель
В 1879 году, проработав весь день с веществом под названием «угольный деготь», химик Константин Фальберг вернулся домой и сел ужинать, не помыв руки (не делайте так!). Химик заметил, что все, чего он касался руками, имело сладкий привкус. На следующий день он открыл новое вещество и назвал его «сахарин». Грязные руки где-то тормозят прогресс, а где-то, наоборот, двигают вперед.
Бумажка для заметок Post-it
В 1968 году химик Спенсер Силвер, работавший в известной компании «3М», получил очень слабый клей, не оставляющий следов ни на какой поверхности. Забавно, что получить он пытался, напротив, сверхсильный клей! Никто не мог придумать применения новому веществу до тех пор, пока еще один ученый не начал покрывать им краешки полосок бумаги, которые использовал в качестве закладок для своего сборника церковных гимнов.