Современный монитор пациента позволяет врачу предпринять необходимые действия в ситуации, когда нельзя медлить ни секунды. Различают несколько групп мониторов, в том числе анестезиологические, вентиляционные и прикроватные. Анестезиологические имеет встроенный пульсоксиметр, ЭКГ, капнометр, инвазивный и неинвазивный тонометр. Вентиляционный монитор также может измерять температуру, параметры гемодинамики, вентиляционные параметры. Прикроватные мониторы включают пульсоксиметр, ЭКГ, неинвазивный тонометр и термометр.
Также мониторы подразделяются на одноканальные, многоканальные и многофункциональные. Существует такое понятие, как минимальный мониторинг, то есть минимальный набор для измерения жизненно-важных параметров: пульсоксиметрия, электрокардиография, неинвазивное измерение артериального давления, измерение температуры тела и концентрация кислорода на вдохе. Известно, что два совместно используемых параметра могут дать гораздо больше информации, чем сумма информации от каждого канала.