Для начала необходимо дать определение МФУ.
Часто стандартные МФУ включают в себя функции трех устройств: принтера, сканера и копировального аппарата. Иными словами - это устройство из категории «три в одном». Преимущества такого устройства в том, что оно позволяет экономить пространство на столе пользователя, если речь идет о частном пользователе, или жизненное пространство небольшого офиса, если рассматривать офис отдельной компании или небольшой филиал крупной компании. Для частных пользователей на рынке предложены более дешевые МФУ, поскольку требования к производительности и размерам такого устройства весьма скромны по сравнению с требованиями офиса. Таким образом, МФУ в своей базовой комплектации и ограниченными возможностями вполне подойдет простому обывателю. Единственное, что помимо прочего потребуется для такого МФУ, используемого в домашних условиях, это печать с SD-card, или USB Flash Drive, плюс удобный и простой интерфейс для управления печатью фотографий с ранее упомянутых носителей.
Дело обстоит совсем иначе для стандартного офиса. Желание сэкономить на энергопотреблении вынуждает владельцев компаний или управляющих хозяйственной деятельностью компаний покупать именно одно МФУ вместо трех и более устройств компьютерной периферии. Принимая во внимание тот факт, что в большинстве случаев сотрудникам компании не требуется печать личных фотографий на рабочем месте, то устройство подобной функцией обладать и не должно. Вместо этого в 99% МФУ обязано поддерживать сетевой интерфейс, при этом он может быть как Ethernet – способ подключения по протоколу J45, так и Wi-Fi – протокол беспроводной передачи данных. Выбор протокола передачи данных на МФУ и обратно на ПК пользователя в офисе напрямую связан с особенностями работы и регламентируется рабочим персоналом, отвечающим за функционирование оргтехники и компьютерной техники в офисе. МФУ для офиса выпускаются с наиболее высокой производительностью, для этого предусмотрена продажа расходных материалов, в части касаемых лотков для бумаги повышенной емкости. Таким образом, офис или частный пользователь экономит место, покупая этот производительный аппарат, покрывающий весь необходимый спектр требуемых услуг от компьютерной периферии.
Но, как и любые титаны в мифологии, МФУ - титаны рынка печати, имеют некоторые слабости перед стандартными периферийными устройствам. Одна из таких слабостей – это дорогостоящая покупка картриджей для печатающего устройства МФУ. Пользователь должен давать себе отчет и хорошо понимать то, что для таких устройств подходят картриджи повышенной емкости, в большинстве случаев несовместимые с картриджами стандартной емкости. Таким образом, дорогая покупка оригинальных картриджей и быстрый расход его ресурса вынуждает купить картриджи для МФУ намного быстрее, чем это потребовалось бы для обычного цветного принтера. При том, что печать частных фотографий на струйном принтере выйдет пользователю намного дешевле, чем печать фотографий на лазерном МФУ.
Это, что касается МФУ для домашнего использования, теперь, что касается устройства для офиса. Выход из строя одной из составляющих этого устройства, будь то устройство печати или сканер, а может копир, может парализовать работу всего офиса в целом. Ведь даже небольшая поломка – это вызов сервисного инженера. А офис сразу остался без копира, принтера, сканера и того дополнительного офисного оборудования, которое взяло на себя МФУ. И ремонт такого оборудования будет намного дороже, чем ремонт отдельного устройства. А если еще и транспортировка в сервисный центр потребуется, то это сравнимо по затратам с транспортировкой крупногабаритного груза. Для сравнения – отнести в руках небольшую коробочку под названием сканер для курьера намного проще, чем вызывать транспорт для МФУ внушительных размеров, если речь идет об устройстве для офиса.
Вот и все наиболее значимые плюсы и минусы МФУ. Выбор устройства остается только за пользователем.