Сын врага народа
Отец Савелия, адвокат Виктор Крамаров, во время судов над «врагами народа» выступал на стороне защиты, стараясь максимально смягчить приговор. Поэтому в 1938 году он и сам был осужден за контрреволюционную деятельность и приговорен к восьми годам лагерей. Савелию было 4 года. Его матери Бенедикте Соломоновне Волчек пришлось отречься от мужа и оформить развод. О том, что его папа – «предатель», мальчик узнал лишь после окончания войны.В 1949 году Виктор был повторно осужден по тому же делу и два года спустя покончил с собой. Клеймо «сына врага народа» во многом предопределило судьбу Крамарова.
Смерть матери
Лишенный отца, Савелий рос на попечении мамы. Бенедикта, или, по-домашнему, Бася, направила все чувства к горячо любимому мужу на сына и дочь Татьяну. После ареста мужа она потеряла работу экономиста и осталась без средств к существованию с двумя детьми. Ей пришлось устроиться копировальщицей, но зарплата едва позволяла сводить концы с концами. Вскоре после известия о повторном аресте мужа у нее начались проблемы со здоровьем, а новость о самоубийстве Виктора в 1951 году окончательно выбила почву из-под ног – она была убеждена, что мужа убили. Всего через пару месяцев раковая опухоль унесла ее жизнь. Так в 16 лет Савелий остался сиротой. Лишь благодаря дяде Леониду он избежал приюта.Заложник амплуа
С первой же серьезной работы в короткометражном фильме «Ребята с нашего двора» за Савелием сам собой закрепился социальный тип «бездельника-безотцовщины». Такими же были его Пимен в «Друг мой, Колька» Александра Митты и Васька в «Прощайте, голуби» Якова Сегеля. В дальнейшем забавная внешность и широкая улыбка сделали Крамарова востребованным артистом, работавшим с известными режиссерами, но популярность его была одного рода – почти все персонажи, воплощенные им на экран, повторяли друг друга. Савелий мечтал о драматической роли, но их не предлагали. Он безуспешно пытался поступить на службу в театр, но даже после окончания ГИТИСа ни один храм Мельпомены не хотел видеть его в актерских рядах.Недостаток женского внимания
Несмотря на растущую популярность Крамарова, он никогда не пользовался успехом у противоположного пола. Слишком уж он сросся с образом недотепы. Виной тому было и врожденное утолщение века, которое создавало впечатление косоглазия. Этот недостаток артист сумел исправить только после переезда в США, в 57 лет.При этом «влюблялся он часто, просто на щелчок», как вспоминали его знакомые – сказывались детство без отца и ранний уход матери. Всю жизнь он искал женщину, внешне похожую на свою мать, темноволосую еврейку. Наконец он обрел счастье в гражданском браке с архитектором Марией Шахтинской, хотя та была полной противоположностью Бенедикте Соломоновне. Они прожили вместе 13 лет, но так и не стали родителями – их дочь умерла в младенчестве. Незадолго до отъезда Савелия в США они расстались. За океаном артист дважды женился, у него родилась дочь, однако его биографы называют Марию единственной женщиной, которую Савелий любил.
Изгнание
Савелий Крамаров не задумывался об эмиграции до середины 70-х – он был востребованным артистом, недавно получившим звание заслуженного. Но когда его дядя переехал в Израиль, спецслужбы приплюсовали этот факт к увлечению Крамарова йогой и строгому соблюдению еврейских традиций и взяли актера на карандаш.Его стали реже приглашать в кино, а с 1978 и вовсе, казалось, забыли о его существовании. Эмигрировать тоже не давали – слишком много значила бы эмиграция всенародного любимца в стан идеологического врага. Ситуация патовая – Крамарову не давали заниматься любимым делом, но и не позволяли перебраться туда, где он мог быть продолжить сниматься.
От отчаяния он пошел на крайнюю меру и написал открытое письмо президенту США Рональду Рейгану. Текст послания прозвучал в эфире «Голоса Америки». Через несколько месяцев Крамаров уехал в США. После этого имя актера, заклейменного предателем, убрали из титров всех картин, в которых он играл.