Как все начиналось
Основателем является Маркус Миллс Конверс, открывший производство в 1908 году. Ни о каких кедах речи не шло: он делал семейную обувь на резиновой подошве. Переломный момент наступил в 1917, когда на полках появились первые Converse All Star, предназначенные специально для баскетболистов. В те годы этот спорт только набирал популярность, поэтому Маркус был одним из первопроходцев нового рынка. Неизвестно, как далеко он ушел бы, если бы в 1921 году не подписал контракт с баскетболистом Чарльзом «Чаком» Холлис Тейлором. Талантливый спортсмен, он оказался еще более одаренным рекламщиком: когда баскетбольная ассоциация отправила его в тур по университетам США с целью «научить Америку баскетболу», он прихватил с собой полный багажник именных кед All Star. Благодаря его таланту о них узнали во всех штатах, а благодаря качеству самой обуви кеды стали покупать. В 1932 году на логотип нанесли его имя и подпись, которые печатают до сих пор.Следующие годы были крайне успешны:
- 1935 г. — теннисист Джек Перселл популяризирует «конверсы» в своем виде спорта, выпущена модель Converse Jack Purcell;
- 1936 г. — баскетбол включают в программу Олимпийских игр и команда США, обутая в Converse, завоевывает золото.
Из спорта в массы
До 50-х гг. кеды были сугубо спортивной обувью, пока их удобство не оценили люди из других сфер. Например, актер Джеймс Дин был в то время настоящим секс-символом и кумиром подростков, и когда он появился на обложке модного журнала в Converse белого цвета, эта модель буквально исчезла с прилавков. Кстати, о цвете: много лет коллекции выпускались только в черном, но в 60-х палитра была значительно расширена. Наибольшее влияние на продвижение Converse оказали кинематограф и музыка, как старые, так и современные:- участники группы Ramones сделали их модными среди панков;
- в первой части «Рокки» Сильвестр Сталлоне бегал именно в них;
- символ гранж-музыки Курт Кобейн неоднократно появлялся в них на концертах;
- для Уилла Смита в фильме «Я, робот» была создана специальная модель Converse Chuck Taylor All Star 1S581;
- Хью Лори в образе доктора Хауса также предпочитал кеды «Конверс».